Arushi Agrawal

"Toen ik een kind was, ging ik vaak naar buiten nadat het had geregend en wenste ik dat ik die geur kon opvangen en voor altijd kon bewaren", zegt Arushi Agrawal. Het was deze kinderwens die haar inspireerde om te beginnen met haar Talent Pressure Cooker-project van 2016, The Essence of Rain.

Het ruiken van de moesson. Steden, landen… Ze ruiken allemaal anders. In India, waar de wortels van Arushi liggen, is de geur na regen intens en verbazingwekkend. “In Nederland regent het heel vaak, terwijl we in India hele droge periodes hebben. Vlak voor de moesson ruik je de komende regen in de lucht. Je voelt de vochtigheid, de zwaarte. De lucht is vochtig en de bacteriën in de bodem zorgen al voor een chemische reactie en je ruikt dat de regen op komst is.”

De frisse, aardse geur die ontstaat als er regen op droge grond valt, heet Petrichor, legt Arushi uit. “De geur wordt geproduceerd door een bodembacterie genaamd Streptomyces, die een chemische stof produceert genaamd geosmin, die de bron van die geur is. Het is mijn favoriete geur en ik heb nog nooit iemand ontmoet die niet van die geur houdt.” Voor de Talent Pressure Cooker ontwierp Arushi Agrawal een onderzoeksproject om de geur van regen vast te leggen en maakte een hele reeks verschillende regenparfums. Ze deed dit door grondmonsters te kweken in verschillende buffers, verdunningen en op verschillende media om een optimale en selectieve groei van bacteriën van het geslacht Streptomyces te verkrijgen. Vervolgens ontwierp Arushi een pomp om de geur te verzamelen en in de gemaakte parfums te injecteren.

Haar eindproduct werd tentoongesteld tijdens onze Dutch Design Week expositie The Essence of Things zodat het publiek het kon zien – en natuurlijk ruiken!