Simon Raffy

Van chaos naar regelmaat. De stroom is een ambivalent symbool tussen kortstondig en constant, gewelddadig of ontspannend. Geometrisch gezien is het vooral turbulent en chaotisch. “Er is een andere manier waarop stromen regelmatig en laminair, parallel en omkeerbaar zijn.” Simon Raffy legt uit en geeft hints over de hydrodynamiek van de levenden. “Het sap van de boom en ons eigen bloed stromen met dit laminaire regime.” Als krachtig hulpmiddel voor de biologie, scheikunde en natuurkunde begon de mens dit als technologie te gebruiken: het microfluïdische.

Het manipuleren en controleren van vloeistoffen. Het doel van microfluïdica is om een perfecte controle over de stromen te krijgen. De huidige opstellingen bestaan uit kleine chips met daarin een netwerk van microkanalen waar vloeistoffen doorheen kunnen stromen. Het zijn die kanalen die zorgen voor een laminaire stroming. Er bestaan veel technieken met hun eigen mogelijkheden en kenmerken, maar Simon ziet een keerzijde: “Deze chips beperken de stroomsnelheid en kunnen verslechteren door de drukvariatie van injecties.” Aangemoedigd om de creatie van chiploze microfluïdische apparaten te onderzoeken, vond Simon uiteindelijk een antwoord in zeep. Door vloeistof tussen twee lagen zeep op te sluiten, liet zijn project tijdens de Dutch Design Week van 2016 – The Essence of Flow – de mogelijkheid zien om de stroom van een gigantische zeepfilm te controleren. Het palet dat op dit laminaire canvas werd aangebracht, bestond uit draaikolken, bellen en lichtinterferenties. “Alles beweegt en stroomt met de perfecte regelmaat van het laminaire regime.”, zegt Simon.