Azolla in de Nederlandse keuken
BioArt Laboratories is een pionier in het gebruik van Azolla (een kleine eiwitrijke varen) in de Nederlandse keuken en geeft lokale industrieën toegang tot verkrijgbare, eiwitrijke hulpbronnen om stimuleer de lokale economie. Dit is het uitgangspunt voor de B.I.C. Cook Off waar chef-koks worden uitgenodigd om met Azolla te koken met behulp van hun vaardigheden, ervaring en gastronomische expertise. Uiteraard zijn alle deelnemers aan de B.I.C. Kook uit! werden vooraf getest op Covid-19 om een veilige omgeving te garanderen! BioArt Laboratories bundelde samen met regionale partijen als Brainport Industries Campus (B.I.C.) en Dona Stedenbouw de krachten voor de realisatie van de kookstrijd.

De B.I.C. Kook maar!
De aftrap van de eerste B.I.C. Cook off vond plaats tijdens de Landschapstiënnale 2021, een internationaal evenement waar ontwerpers, experts, locals, ondernemers, kunstenaars, landbouwers en beleidsmakers samenkomen om de uitdaging aan te gaan van het op gang brengen van een brede, gedeelde discussie over het onderwerp landschap, getiteld ‘High Green – Innovatie van het landschap'. Het perfecte moment om te laten zien welke rol Azolla kan spelen in het landschap. Met een selectie van drie vooraanstaande chefs zoals veEveline Wu (restaurant Mood – beroemd om hun sushiboten), Dick Middelweerd (Treeswijkhoeve, gekookt voor Koning Willem Alexander) en Martijn van Vliet (Sodexo, culinair chef gespecialiseerd in Future Proof Food met een tendens voor de vegetarische keuken), de eerste editie van de B.I.C. Cook Off vond plaats in het B.I.C. Theater samen met een livestream die mensen kunnen zien. Thuiskoks en kookstudenten van de Rooi Pannen namen via een andere stream deel aan dit Cook Off evenement, klaar met hun verse partij Azolla. De vorm van de uitdaging? De B.I.C. Hamburger! Met in totaal slechts 30 minuten moeten de chefs de lekkerste burger creëren voor de jury bestaande uit Carla Kentgens (auteur en culinair expert), Stan Kerkhofs (Rijkswaterstaat met talent voor circulaire economie) en Casper Lensen (Epicuraan en kenner van de fijne voeding). Tijdens de challenge liet gastheer David van Iersel het publiek kennismaken met de wonderen van Azolla, terwijl co-presentator Jalila Essaidi het verhaal verzorgde van de kracht van deze varen. De thuiskoks stelden vragen over Azolla en hoe de koks ermee werken, terwijl zij ook druk bezig zijn met koken.

De culinaire burgercreaties
Rijk, smaakvol en zacht. Zelfs knapperig. Woorden kunnen de smaak en geur van de culinaire creaties nauwelijks beschrijven. De creatie van Martijn van Vliet is een burger die de visie om meer te bereiken met minder omvat. Met een uniek proces om van oud brood een smaakvol broodje te maken, combineert Martijn gearomatiseerde uien, een rijke mix van biodiverse tomaten (volgens de Future 50-manier), paddenstoelen van eigen bodem op koffiedik, Azolla en de burger. Hij maakt het af met mayonaise bestrooid met gedroogde azolla, omdat dit een hartige en licht nootachtige smaak geeft, vergelijkbaar met nori (gedroogd, eetbaar zeewier). ​

De creatie van Dick Middelweerd is een burger met internationale ingrediënten zoals Aziatische broodjes, zoetzure ingelegde Brabantse asperges, smaakmaker van geroosterde winterwortelen met Jalapeño Peper, bonen, Azolla en is geheel vegan. Hij paneerde het pasteitje bijvoorbeeld met het sap van kikkererwten. Wat hem verraste is de Chimichurri gemaakt met Azolla, omdat deze een hoge Umami-smaak geeft die de smaak ook nog eens verder versterkt. 

Eveline Wu verrast ons met een ongebruikelijke aanpak door knapperige rijst als broodje te gebruiken. In plaats van Azolla als onderdeel van de burger te gebruiken, roerde ze het met eieren om er een heerlijke omelet van te maken, te combineren met een licht gegrilde tonijn voor een eiwitrijke burger.

Winnaar: Martijn van Vliet van Sodexo!
De jury heeft de lastige taak om de burger te beoordelen op originaliteit, vernieuwing, structuur en smaak. Het zal geen verrassing zijn dat ze het er allemaal unaniem over eens zijn dat alle burgers heerlijk smaken en gelijkwaardig scoren op het gebied van smaak, originaliteit en structuur. Maar met de aanpak van Martijn, die de visie omvat om meer te bereiken met minder, oordeelde de jury dat hij op het gebied van innovatie net boven de rest uitstak en hij de eerste B.I.C. Kook uit! Maar iedereen – van chefs, de thuiskoks, de studentenkoks van Rooi Pannen tot de jury – wordt allemaal gezien als pionier en trotse winnaar van het evenement! B.I.C. directeur Erik Veurink, Simon Dona en BioArt Laboratories feliciteerden de deelnemers met dit gedenkwaardige evenement met prachtige bloemen en certificaten waarin ze werden beloond als duurzame pioniers.

Als u geïnteresseerd bent in de volgende editie van de B.I.C. Cook Off, waar mensen de mogelijkheden van Azolla verkennen, je kunt je altijd aanmelden via contact@bioartlab.com om op de hoogte te blijven van de komende kookgevechten.