Episode 5 with George Gessert

In de vijfde aflevering van Symbiotopics nodigen Noortje en Gijs de Amerikaanse kunstenaar George Gessert uit voor de podcast. Samen gaan ze dieper in op de werken van Gessert, zijn impact op BioArt en hoe hij geïnspireerd raakte. Hij begon begin jaren tachtig met plantenveredeling, maar begon als schilder. Hij was geïnteresseerd in het gebruik van verschillende Aziatische papiersoorten om op te schilderen, omdat de inkt op een ongecontroleerde, natuurlijke manier door het papier stroomt. Op een gegeven moment raakte George geïnteresseerd in kunst die op de een of andere manier ‘zichzelf creëert’. Hoewel hij altijd van tuinieren en meer specifiek van sierplanten had gehouden, besefte hij pas later dat hij planten kon kweken als kunstpraktijk. Het idee om sierplanten te kweken, puur omwille van de kunst, was nog nooit eerder gedaan, wat leidde tot tentoonstellingsmogelijkheden. Gessert begon met het kweken van prachtig levendige irissen uit de Noordelijke Stille Oceaan aan de westkust van de Verenigde Staten. Hij verzamelde steeds meer zaden en begon de plant handmatig te verspreiden waar hij maar kon. Hoewel plantenveredeling voor esthetische doeleinden een lange geschiedenis kent, hebben maar weinigen stilgestaan bij het analyseren waar onze voorkeuren vandaan komen.

Met zijn werk probeert George Gessert de kwestie van ‘controle’ te benadrukken. Is de relatie met de natuur er één waarin ik probeer te controleren of samen te werken? In een wereld waarin we het gevaar lopen ecologische ineenstorting te veroorzaken, zal het nadenken over onszelf ons op de lange termijn niet ten goede komen. “Wat maakt ons zo levend als we kunnen zijn? Het controleert niet alles!”