Tegenwoordig worden composietmaterialen zoals glas- of koolstofvezelversterkte kunststoffen in veel industriële sectoren steeds vaker gebruikt als lichtgewicht materialen. Hoewel ze worden gekenmerkt door hun sterkte en stijfheid, brengen deze materialen bepaalde nadelen met zich mee, zoals een hoge energiebehoefte tijdens de productie, de behoefte aan olie als grondstof en slechte milieuvriendelijke verwijderingsmogelijkheden. De afgelopen jaren zijn alternatieven voor de traditionele met glas of koolstofvezel versterkte kunststoffen in beeld gekomen door het toenemende streven naar een duurzamer milieu en duurzamere technologieën. ​

Biocomposieten, zoals met natuurlijke vezels versterkte kunststoffen (NFRP) en houtkunststofcomposieten (WCP), combineren natuurlijke vezels uit planten en een polymeermatrix. Als versterking worden bastvezels van vlas, hennep, jute, sisal of kenaf gebruikt, evenals gerecycled hout of bijproducten van voedselgewassen vanwege hun vezellengte, taaiheid en stijfheid. Natuurlijke vezels hebben veel voordelen ten opzichte van synthetische vezels: ze zijn milieuvriendelijk, hernieuwbaar, biologisch afbreekbaar, recycleerbaar en goedkoop, enz. Met betrekking tot de matrix die wordt gebruikt voor biocomposieten, worden polymeren zoals polypropyleen en polyethyleen vaak gebruikt vanwege de beperkte ontwikkeling van biologisch afbreekbare polymeren. De lancering van natuurlijk afgeleide polymeren zoals polymelkzuur (PLA) uit maïszetmeel biedt echter een interessant vooruitzicht op volledig biogebaseerde composieten.

De vorm van biocomposieten komt met name voor in de automobiel-, bouw- en consumentensector en kan variëren van tuinmeubilair tot binnen- of buitenpanelen van auto's en boten of industriële goederen zoals pallets. In de toekomst zal de vraag naar milieuvriendelijke producten echter onvermijdelijk leiden tot een grotere verscheidenheid aan biocomposietmaterialen en -producten.

Wij nodigen u graag uit voor ons maandelijkse Open Stadlab op 22 april om mee te praten over het gebruik van biocomposietmaterialen. Samen kijken we naar de huidige toepassingen en de mogelijke toekomstige trends voor ontwerpers, fabrikanten en consumenten. Gelieve ons uw aanwezigheid te melden via ons inschrijfformulier. Wij kijken ernaar uit u te ontmoeten en hopen veel gedachten, ideeën en/of ervaringen met elkaar te delen!