Mandy den Elzen

Kunnen vissen horen? Mandy den Elzen raakte gefascineerd door de anatomie van vissen toen ze langs een viskraam op de markt liep. De kieuwen van de vis, die zijn samengesteld uit kamachtige weefseldraden, de kieuwlamellen, intrigeerden haar. Ze vroeg zich af wat de interne morfologie van vissen was en vroeg zich af of vissen konden horen. Toen begon ze de morfologie van vissen te bestuderen. Ze ontdekte dat vissen botten in het binnenoor hebben, otolieten genoemd waarmee ze kunnen horen, en dat de otolieten gebruikt kunnen worden om de leeftijd van een vis te bepalen, omdat ze jaarringen vormen: “Door de ringen te tellen, is het mogelijk om de leeftijd van een vis te bepalen: de leeftijd van de vis in jaren”, legt Mandy uit.

Om schoonheid door lagen heen te zien. Mandy heeft veel vissoorten in stand gehouden zodat ze de diversiteit in kieuwen kan laten zien en dat doet ze met grote zorg: “Met een bijna wetenschappelijke aanpak en nauwgezetheid transformeer ik het materiaal van zijn ruwe vorm naar een afgewerkt werk. Ik werk met dierlijk materiaal en het is essentieel om vanaf het begin de volledige controle over het proces te hebben, inclusief de selectie en omgang met de grondstoffen. Mandy’s werk gaat over het laten zien van de schoonheid van de natuur en tijdens de Dutch Design Week laat ze zien dat zelfs de innerlijke dierlijke organen, zoals de kieuwen van vissen, mooi kunnen zijn. “Ik kijk door de lagen heen die het object aan het zicht onttrekken; lagen van bloed en vuil, maar ook door een cultureel of sociaal idee dat zegt dat deze materialen geen object van schoonheid kunnen zijn. Ik kijk naar het materiaal zelf en zie structuren, patronen, texturen en mogelijkheden”, zegt Mandy.